The Soft Machine è stata una band inglese di rock progressivo formatasi a Canterbury nel 1966. Il gruppo era composto da Robert Wyatt, Mike Ratledge, Kevin Ayers e Daevid Allen.
La band ha pubblicato il suo album di debutto omonimo nel 1968, seguito da Volume Two nel 1969 e Third nel 1970. La loro musica era caratterizzata da un mix di rock psichedelico, jazz sperimentale e influenze della musica classica.
Una delle curiosità più interessanti sulla band è che il suo nome deriva dal titolo di un romanzo di William S. Burroughs. La band è stata anche associata alla scena musicale di Canterbury insieme ad altre band come Caravan e Gong.
Nonostante i cambiamenti nella formazione nel corso degli anni, The Soft Machine ha continuato a produrre musica innovativa e ad essere una delle band più influenti nel panorama del rock progressivo.